L’Alt Empordà

 

Alt Empordà is a region with a great cultural and landscape wealth, marked by its geographic location in the most northeastern area of the Iberian Peninsula, has converted it into an area of passage (persons, goods, etc.). Its natural boundaries are the Pyrenees, the Mediterranean Sea, and the plains of the Empordà that joins it with the Baix Empordà and the area of Alta Garrotxa. All of these aspects make the landscape of Alt Empordà a unique place that joins the sea and the mountains that along with the north wind, have marked the culture, gastronomy, traditional trades and the mood of the town that has been established for thousands of years.

 

 

 

 

El Alt Empordà es una comarca con una gran riqueza cultural y paisajística, muy marcada por la su situación geográfica en la zona más norte- oriental de la península Ibérica, que la ha convertido en zona de paso (personas, mercancías, etc.). Sus límites naturales son los Pirineos, el mar Mediterráneo, la llanura del Empordà, que la une con el Baix Empordà, y la zona de la Alta Garrotxa. Todos estos aspectos hacen del paisaje del Alt Empordà un lugar único que une mar y montaña, que juntamente con la tramontana, viento del nor- te, han marcado la cultura, la gastronomía, los oficios tradicionales y el talante de la población que se ha establecido desde hace miles de años.

 

 

Figueres

 

 FIGUERES 

(Capital de l’Alt Empordà)

 

Figueres also has an important heritage of monuments, among which the old medieval walls and the castle of Sant Ferran are outstanding, as well as examples of Modernist and Neoclassical architecture which appear dotted around the city centre. To the many attractions of Figueres, are added its excellent position, which enables you to discover the great tourist potential offered by beautiful parts of the Costa Brava. Situated between the eastern end of the Pyrenean chain and the Costa Brava, Figueres is a town full of tourist attractions. On the outskirts, the castle of Sant Ferran, a fortress built in the 18th century, dominates the town on top of a hill. Its colossal size and its perimeter of more than three kilometres, make it one of the largest in Europe. The historic centre of Figueres is bounded by remains of its old wall, put up in the Middle Ages to defend the town. Beautiful corners from the medieval period are preserved, like the Plaza del Ayuntamiento, remodelled in Neoclassical style and where the council building stands, or the area around Carrer Magre, where there old Jewish quarter was located.

 

 

 

 

 

 

 

 

Figueres cuenta con un importante patrimonio monumental en el que destacan sus viejas murallas medievales y el castillo de Sant Ferran, así como abundantes ejemplos de arquitectura modernista y neoclásica que aparecen diseminados por todo el centro de la ciudad. A los muchos atractivos que posee Figueres, se une su privilegiada situación, lo que permitirá descubrir el gran potencial turístico que ofrecen las bellas localidades de la Costa Brava. Situada a caballo entre el extremo oriental de la Cordillera Pirenaica y la Costa Brava, Figueres es una ciudad repleta de atractivos turísticos. En las afueras, domina la ciudad sobre una colina el castillo de Sant Ferran, fortaleza que fue construida en el siglo XVIII. Sus colosales dimensiones, y sus más de tres kilómetros de perímetro, la convierten en una de las mayores de Europa. El casco histórico de Figueres queda delimitado por vestigios de su antigua muralla, levantada en la Edad Media para defender la villa. De época medieval se conservan bellos rincones como la plaza del Ayuntamiento, remodelada en estilo neoclásico y donde se alza el edificio Consistorial, o el entorno del Carrer Magre, donde se ubicaba la antigua judería.

 

 

El Tarragonès

El Tarragonès is on the lower course of the Francolí and Gaià rivers. Although it is small, it is a very important district articulated around the city of Tarragona, its capital. It has a coastal Mediterranean climate, with dry and warm summers and cold winters. It rains most during the autumn and least in the summer.The local vegetation consists largely of holmoaks, mastic bushes and dwarf fan palms in the sunniest areas. However, most of the land is now used for crops, housing and industry. The economic development of the district has increased the need for industrial land, residential areas and road networks, increasing land prices and the subsequent abandonment of farming activities, mainly inthe Tarragona area. The north-east, however, has been less effected by this process and continues to be farmed with hazelnuts, olives, almonds, vines and vegetables. There are also a large number of pig and poultry farms. Finally, the coastal plans, with long sandy beaches and beautiful cliffs, have led to the appearance of important tourist towns, especially in Salou y Vila seca, and an importan amusement park: the Port Aventura complex.

 

El Tarragonès se encuentra situado en el curso inferior de los ríos Francolí y Gaià, y a pesar de su pequeña extensión, es una comarca de gran importancia, articulada en torno a la ciudad de Tarragona, su capital. Su clima, mediterráneo litoral, posee unos veranos secos y cálidos y unos inviernos fríos. Su máximo pluviométrico se registra durante el otoño y su mínimo en verano. La vegetación espontánea estaría compuesta mayoritariamente de encinar, maquia de lentisco y palmito en las zonas más soleadas. Sin embargo, hoy un en día, la mayor parte de su territorio se encuentra ocupado por cultivos, zonas urbanizadas y zonas industriales. El desarrollo económico de la comarca ha aumentado de un modo acuciante la necesidad de espacio destinado a la instalación de industrias, zonas residenciales y redes viarias provocando el aumento del precio del suelo y el subsiguiente abandono de las tierras de cultivo, principalmente en el área de Tarragona. Sin embargo, la zona nororiental se ha visto poco afectada por este proceso de industrialización y mantiene una actividad agrícola significativa que destaca por el cultivo de regadío de avellanos, olivos, almendros, viña y hortalizas; y por una ganadería porcina y avícola de cierta importancia. Por último, cabe mencionar que las llanuras litorales, con largas playas de arena fina y hermosos acantilados, han propiciado la aparición de importantes núcleos turísticos, especialmente en Salou y Vila seca, y de un importante centro de ocio: el complejo de Port Aventura.

La Terra Alta

 

 

The county also has some fine examples of Renaissance civil architecture, such as the imposing town hall of Arnes. Batea has a well-preserved medieval quarter and the nearby Iberian settlement of “El Tossal del Moro”. Gothic architecture is represented in the county by the church of Sant Antoni in Pobla de Massaluca and the church of Sant Andreu in Fatarella. However, the main attraction of the county is the countryside, especially the area of the Ports (mountain passes), where the are abundant caves and natural springs, making it an ideal area for hiking. The mountains also offer plenty of opportunities for climbers and potholers. There are many spots of exceptional scenic beauty, including the impressive Roques d’en Benet.

 

 

La comarca ofrece algunos ejemplos de arquitectura civil del Renacimiento, com el imponente Ayuntamiento de Arnes. Batea conserva su antiguo núcleo medieval, y en su término se halla el poblado ibérico de “el Tossal del Moro”. El gótico también dejó su huella en la comarca: la iglesia de Sant Antoni Abad en La Pobla de Massaluca y la de Sant Andreu en La Fatarella. Sin embargo, el primer atractivo de la comarca es el paisaje, sobretodo en la zona de los Puertos, donde abundan las fuentes y cuevas, lugar ideal para todo tipo de excursiones. Sus montañas permiten la práctica del alpinismo y la espeleología y ofreciendo lugares de singular belleza como las imponentes Roques d’en Benet.

 

Gandesa

 

 

(CAPITAL DE LA TERRA ALTA)

 

Gandesa is the capital of the county and has 2,640 inhabitants. Despite its industrial and commercial growth, it has carefully preserved its artistic and historical heritage. The municipal district encompasses an extensive plateau surrounded by mountains, including the Cavalls range and the peak called Puig Cavaller. The archaeological site of Coll del Moro, at a distance of six kilometres from the town, contains three necropolises from various periods and an Iberian site. Gandesa has always been a crossroads. As happens with most of the towns in Terra Alta, the first written mention of the municipality goes back to the year 1153, when it was donated by Ramon Berenguer IV to the Templars as an integral part of the extensive district of Miravet. One of the most notable historical events that took place in Gandesa was the royal wedding between the heir to the Crown of Aragon, prince James II, and Leonor, the daughter of Ferdinand IV of Castile. This marriage is known as the “Farce of Gandesa” since it never came to be consummated. Because of its resistance during the first Carlist war, the town received the title of “Very Loyal, Heroic and Immortal City of Gandesa”. The old town was fortified until the 19th century. Its monuments include the archpriestal church of l’Assumpció from the 13th century, with ornamentation of Morisco inspiration. It was enlarged in the Baroque and Neoclassical styles in the 16th and 17th centuries. The old town hall is a stately building from the 15th century, forming an example of Catalan Gothic civil architecture. Another notable building is the prison, which could be the old castle-palace of the Hospitallers. It dates from the 13th and 14th centuries and was reformed in the 17th century. One of the architectural jewels of Gandesa is its impressive co-operative wine cellar which, like others in the county, was built in 1919 by Gaudí’s disciple, Cèsar Martinell, following the Art Nouveau or “Modernista” aesthetic. Another unique spot is the spa of La Fontcalda, with springs of mineral and thermal water and a Neoclassical building from the 18th century.

 

 

 

Gandesa es capital de la comarca, con 2.640 habitantes. A pesar de su crecimiento industrial y comercial, conserva inalterable su patrimonio artístico e histórico. El término municipal forma un extenso altiplano rodeado de montañas, entre las que destaca la Serra de Cavalls y el Puig Cavaller. El yacimiento arqueológico de Coll de Moro, a 6 kilómetros de la capital, conserva tres necrópolis de distintas épocas y un yacimiento ibérico. Gandesa fue siempre una encrucijada de caminos. Como ocurre con la mayoría de poblaciones de la Terra Alta, la primera documentación escrita se remonta a 1.153, cuando fue cedida por Ramon Berenguer IV a los Templarios, como parte integrante del gran término de Miravet. Uno de los acontecimientos históricos más destacados de Gandesa fue la boda real entre el heredero de la Corona de Aragón, el infante Jaime II, y la hija de Fernando IV de Castilla, Leonor, un enlace conocido como “la farsa de Gandesa” ya que el matrimonio nunca fue consumado. Por su resistencia durante la primera guerra Carlista recibió el título de “muy leal, heroica e inmortal ciudad de Gandesa”. El núcleo antiguo estuvo fortificado hasta el siglo XIX. Entre sus monumentos destaca la iglesia arciprestal de la Assumpció, construida durante el siglo XIII, con una ornamentación de inspiración morisca, y ampliada durante los siglos XVI y XVII, pasando a ser de estilo barroco y neoclásico. La antigua casa consistorial es un edificio señorial del siglo XV, ejemplo del gótico civil catalán. Otro edificio notable es la prisión, que podría ser el antiguo castillo-palacio de los preceptores sanjuanistas. Data de los siglos XIII y XIV y fue reformado en el siglo XVII.  Una de las joyas arquitectónicas de Gandesa es el impresionante Celler Cooperatiu que, como otros de la comarca, fue construido por el discípulo de Gaudí, César Martinell, en 1919, siguiendo la estética modernista. Como lugar singular hay que mencionar el balneario de La Fontcalda, con fuentes de aguas minerales y termales, y una edificación de estilo neoclásico del siglo XVIII.